Le moustique

Édition du 1er juin 1996

par Simon LETENDRE
11ans, 5e année, école du Sacré-Coeur, Sherbrooke

Mise en garde: Ces textes ont été rédigés par des écoliers de 10 - 11 ans et par le fait même, n'ont pas une rigueur scientifique absolue.

Pourquoi nous pique-t-il?

Seule la femelle moustique pique, le mâle se nourrit de sève ou de nectar. Parfois la femelle s'alimente aussi de nectar, mais le sang est essentiel. Le sang qui a été prélevé d'un animal ou d'un homme en une seule piqûre contient les protéines nécessaires pour fabriquer des oeufs. Après avoir piqué, la femelle ne meurt pas contrairement à la guêpe. Quelques jours après avoir piqué, elle va pondre ses oeufs sur l'eau où ses larves vont se développer. On donne le nom d'hématophages aux animaux qui se nourrissent de sang.

Comment le moustique nous repère-t-il?

Le moustique nous repère facilement car il sent notre présence. Il est très sensible à l'odeur du gaz carbonique que nous dégageons; il détecte la chaleur et l'humidité émises par notre corps et perçoit les vibrations de l'air qu'engendrent nos mouvements. Il est attiré par les couleurs sombres et moins attiré par les couleurs claires.

Pourquoi l'appelle-t-on le maringoin?

Maringouin, c'est le nom qu'on lui donne au Québec. On l'appelle cousin en France et mosquitos dans quelques pays. Du point de vue scientifique, on appelle culicidés la plupart de nos moustiques, mais tous les noms qu'on donne aux moustiques désignent les petits insectes piqueurs qui envahissent nos nuits et nos soirées d'été.

Comment se développe-t-il?

Les larves aquatiques se nourissent habituellement de microplancton qu'elles filtrent par les brosses qui ornent leurs pièces buccales (appelées rostres). Elles se déplacent en ondulant leur corps et leur rostre. La plupart respirent à la surface par un tube situé à l'arrière de leur corps. Les larves deviennent adultes pendant le stade assez court de la pupe où elles ne se nourrissent pas. Contrairement à d'autres insectes, les pupes de moustiques sont actives : elles plongent si quelque chose les menace. Les adultes sortent à la surface de l'eau.

Comment s'y prend-il pour nous piquer?

Le rostre du moustique comprend sept éléments : deux paires de maxillaires et de mandibules ressemblant à une aiguille; un canal d'alimentation (labre) pour sucer le sang ou le nectar; un canal salivaire (hypopharynx); et une trompe (labium). Quand le moustique pique, il insère la paire pointue et barbelée de maxillaires pour ancrer les pièces buccales dans la peau. Elles lui servent de levier pour insérer les autres éléments. La trompe se rétracte quand les autres pièces buccales en sortent. La salive du moustique qui contient plusieurs substances, dont une qui empêche le sang de se coaguler, est injectée dans la peau. C'est ce qui fait gonfler et démanger la peau.

Comment s'en débarasser?

On peut contrôler les moustiques en asséchant les endroits où ils se reproduisent, en appliquant une mince couche d'huile sur l'eau pour tuer les larves, en vaporisant des insecticides et en utilisant des agents biologiques comme des petits poissons qui mangent les larves. Après des années de diminution, la fréquence des maladies transmises par le moustique augmente car ce dernier devient résistant aux pesticides. L'Aedes Albopictus, natif de l'Asie, envahit les Amériques depuis 1985. Contrairement à d'autres moustiques américains, il peut transmettre de nombreux virus qui causent des maladies.

Quelques trucs contre les piqûres!

On peut se frotter la peau avec du citron, du pamplemousse ou de l'orange (les agrumes).
Éviter les régions infestées dans les mois de mai et de juin. Ce sont les mois où les moustiques sont plus particulièrement actifs.
Porter des vêtements convenables comme des chemises à manches longues et des pantalons longs. Choisir des couleurs claires ou pâles. Le jaune, l'orange, le kaki ou le vert pomme attirent moins le moustique que les couleurs sombres, surtout le bleu, le pourpre ou le marron.
Éviter de faire de la lumière le soir.
Éliminer les parfums, les lotions et les cosmétiques.
Se laver souvent, car la sueur, paraît-il, attire les insectes.
Pour soulager les démangeaisons et les brûlures dues aux piqûres:
-se laver avec de l'eau et du savon;
-mettre une compresse de vinaigre diluée dans l'eau;
-appliquer une pâte composée d'un mélange de bicarbonate de soude et d'eau;
-mettre un peu d'onguent vendu à cet effet.
8. Selon certains tests, certains insectifuges en aérosol ne sont pas efficaces.

Cela pourra quand même mettre un peu de piquant dans votre été!!!