Une célèbre géologue

Alice Wilson est une Canadienne qui a beaucoup fait pour nous aider à comprendre la Terre. Elle est née le 26 août 1881, à Colbourg, municipalité en bordure du lac Ontario. Toute jeune, elle s'intéresse aux fossiles et elle les cherche déjà sur les rives du lac.

L'étude est très importante pour la famille Wilson. Alice vit avec des gens instruits, au milieu de nombreuses idées scientifiques, mais elle étudie les humanités. On dit qu'elle a commencé à apprendre le latin et le grec avant même de commencer l'école. Alice veut être géologue, mais comme il y a peu de femmes scientifiques à cette époque, elle pense qu'elle deviendra probablement enseignante. Elle tombe malade et doit abandonner l'université.

Elle trouve un emploi à l'Université de Toronto. Pendant deux ans, elle s'occupe de classer les minéraux dans un musée. En 1907, elle déménage à Ottawa pour travailler à la Commission géologique du Canada. (CGC) Comme elle est très intéressée par les fossiles, elle pose beaucoup de questions à son patron, le Dr Percy Raymond. Heureusement, il fait tout pour l'aider à apprendre.

Elle retourne à l'Université de Toronto car elle a besoin de son diplôme pour sa carrière. Elle retourne au musée et apprend beaucoup au musée. Comme elle veut avancer en géologie, elle doit faire sa propre recherche ce qui veut dire explorer le terrain. Elle commence donc des recherches dans la région d'Ottawa. Pendant 50 ans, Alice va explorer la vallée de l'Outaouais et du Saint-Laurent. Elle est la première femme à faire de la recherche géologique au Canada.

Alice adore faire de la recherche. En 1913, elle écrit son premier article sur les fossiles qu'elles a étudiés. Elle en écrit plusieurs autres par la suite. Au cours de l'annŽe 1915, elle passe six semaines à Long Island, dans l'État de New York pour étudier les animaux et les végétaux de l'océan. Un jour, elle part avec une enseignante, Madeleine Fritz dans la région de Winnipeg. Elles rapportent des fossiles intéressants. Elles prouvent aux gens de leur époque que les femmes aussi peuvent faire des voyages de recherche difficiles.

À chaque fois qu'elle demande un congé de la CGC pour étudier la géologie, on le lui refuse. Enfin, à l'âge de 45 ans, Alice Wilson commence son doctorat à l'Université de Chicago et devient docteur en 1927. Elle est maintenant une géologue compétente et devient bien connue pour ses travaux. Alice Wilson écrit beaucoup d'articles et de petits livres sur les roches et les fossiles En 1947, elle écrit un livre pour les enfants. Elle explique comment les roches racontent l'histoire de la Terre.

En 1948, elle commence à enseigner à l'Université de Carleton, à Ottawa et elle aime beaucoup amener ses étudiant(e)s explorer la région. Elle fait cela jusqu'à 77 ans. Elle continue aussi de voyager partout à travers le monde et elle travaille même après l'âge de 80 ans. Elle meurt à l'âge de 82 ans.

Devenir géologue n'a pas été facile pour Alice Wilson, mais elle a atteint son rêve et a permis à d'autres femmes de devenir géologues.

N. B. Ce texte est le résumé d'un livre intitulé Alice Wilson, L'histoire de la Terre par Michael Webb
Les Editions de la Chenelière inc. Montréal Fredericton. Travail complémentaire au thème des roches et minéraux.

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